Laurence Dewaele: van alle markten thuis

Laurence Dewaele. Waarschijnlijk zegt die naam jou niet veel, maar ik kan wel garanderen dat deze ex-Biestenaar het ver geschopt heeft. Op een gemoedelijke zomeravond kon ik haar spreken over haar job, ambities en het boek Negotiation Intelligence dat ze samen met Katia Tieleman geschreven heeft. De Engelse termen vlogen me om de oren, maar geen nood: er wordt dikwijls een vertaling voorzien.

Laurence, waar je nu staat is een proces van meerdere jaren. Vertel eens.
Ik ben juriste van opleiding. Ik behaalde een masterdiploma rechten aan de KU Leuven, waarbij ik het laatste jaar van mijn opleiding volgde in Parijs via Erasmus. Daarna deed ik nog twee anvullende masters aan Kings’s College London en Heriot-Watt University Edinburgh.
Mijn eerste werkervaring in de advocatuur was bij DLA Piper, één van de grootste wereldwijd opererende juridische dienstverleners. Ik was toen een kantoorgenoot van huidig minister van justitie Annelies Verlinden.

En dan heeft jouw privéleven een eigenaardige kronkel gemaakt.
Ja, mijn man Emmanuel kreeg in 2009 de kans om in Sri Lanka de sigarenfabriek J. Cortès te leiden. Een aanbod dat we moeilijk konden weigeren. In die periode zijn ook onze 2 dochters Gabrielle en Victoria geboren. Na 5 jaar zijn we teruggekeerd naar België en op zoek gegaan naar een geschikte woonst.

Maar je bleef de internationale sfeer opzoeken met jouw nieuwe job.
Ik werd aangenomen bij de grootste chocoladefabrikant ter wereld Barry Callebaut. In het kantoor in Wieze (tussen Aalst en Dendermonde) was ik als bedrijfsjurist verantwoordelijk voor Europa, Afrika en het Midden-Oosten. Onderhandelingen over commerciële contracten en met de vakbonden, het adviseren over juridische vraagstukken, het opstellen en controleren van contracten, het bewaken van de naleving van wetgeving, enz. Een zeer boeiende en leerrijke ervaring !

En dan vond er in het najaar van 2018 nog een verandering plaats in jouw professionele leven.
Klopt, via via ben ik in contact gekomen met Vlerick Business School in Gent. Ook daar heb ik mijn co-auteur Prof. Dr. Katia Tieleman leren kennen. Mijn jobinhoud wijzigde wel: ik runde daar het Centre for Negotiation Intelligence and Dispute Resolution. Een hele mond vol dus. Vrij vertaald: het centrum voor onderhandelingsintelligentie en geschillenbeslechting. Kortom: beiden gaven we les rond onderhandelen, vaardigheden, coachen en deden we praktijkgericht onderzoek. Door mijn jarenlange ervaring in onderhandelen bij mijn vorige werkgevers, had ik een massa kennis opgedaan.

We zouden het bijna vergeten, maar 5 jaar geleden lag heel de wereld stil door Covid. Hoe heb je dat ervaren ?
Ook voor mij stond alles op een laag pitje. Tussen de vele coronagolven door ben ik in een headhuntersbureau in Gent beland. Een headhuntersbureau is een organisatie die gespecialiseerd is in het vinden en werven van hooggekwalificeerde professionals voor specifieke functies, vaak op directie- of managementniveau. In tegenstelling tot traditionele recruiters, die vaak wachten tot kandidaten solliciteren, benaderen headhunters actief potentiële kandidaten, ook degenen die niet actief op zoek zijn naar een andere baan. Daarnaast bleef ik nog individuele begeleiding en groepslessen geven aan managers en directieteams in de Vlerick Business School.

Sinds een groot jaar ben je partner bij Ebbinge. Wat moet ik mij daarbij voorstellen ?
Eenvoudig gezegd: ik ga op zoek naar CEO’s (Chief Executive Officer; algemeen directeur), CFO’s (Chief Financial Officer; financieel directeur) en COO’s (Chief Operating Officer; operationeel directeur), vaak voor investeringsfondsen. Voor die recrutering van topmanagers moet vaak intensief onderhandeld worden, maar gelukkig is dit mijn specialiteit.

Heb je een bepaalde regio onder jouw hoede ?
In het nationale kantoor proberen we iedereen zijn of haar vertrouwde regio te geven. Als Waregemse balancerend op de provinciegrens vind ik uitstekend mijn weg in West- en Oost-Vlaanderen. Het potentieel in deze regio is enorm. Deze streek wordt niet voor niets het Texas van Vlaanderen genoemd !

Even over het boek dan: waarover handelt Negotiation Intelligence ?
Wij (Katia en ikzelf) proberen een kader te scheppen waarbij je het best in onderhandelingen stapt. Niet alleen voor het verwerven van een nieuwe CEO, maar ook over loonsopslag, vakantiegeld, verlofregeling, zakgeld voor de kinderen, enz. Het gaat hem niet alleen over de transactie op zich, maar over sterk samenwerken op lange termijn.

Dat lijkt me nogal zware kost. Is het boek ook voor mij als gewone werkmens bedoeld ?
Jazeker, het boek is voor iedereen die iets wil bereiken maar er geen toegang toe krijgt. Of niet weet hoe aan dit doel te raken ? Hoe kan je onderhandelen ? Hoe herken je de relatie tussen personen en op welke manier kan ik hierbij een duurzame samenwerking opzetten ? Kortom: het boek is voor iedereen. Apropos, het boek is uitgegeven bij Lannoo en te koop bij o.m. Standaard Boekhandel.

Er wordt een grote boeklancering gehouden op 2 september in Gent, nota bene op de hoogdag van Waregem Koerse.
Ja, ik heb dit al van meerdere vrienden mogen aanhoren. Maar om iedere gast met een drukke agenda op dezelfde lijn te krijgen, ligt de datum al màànden vast. Er werd toen geen rekening mee gehouden dat het een Waregemse hoogdag is. Enfin, voor minister Annelies Verlinden zal het goed uitkomen, want van de hippodroom kan ze snel naar Gent komen. Naast de minister zal ook Anouk Lagae (ex-CEO Accent Jobs) en Jochanan Eynikel (businessfilosoof) deelnemen aan het panelgesprek. O.a. TerZake en Kanaal Z hebben al interesse getoond, maar de primeur was sowieso voor ’t Biesteneirke.

Wie is Laurence Dewaele ?
Laurence Dewaele (42 jaar) heeft haar jeugd doorgebracht in de Paardenwijk, waar haar ouders nog steeds wonen. Getrouwd met Emmanuel Blomme (43 jaar) en mama van 2 dochters: Gabrielle (15 jaar) en Victoria (13 jaar). Woont met haar gezin in St.-Denijs-Westrem (Gent). Ze heeft nog een oudere zus Michèle die in de Mannekeskouter woont.

Deel op Facebook

Tweet

E-mail