Onze kust… meer dan water en zand
Als voorbereiding op onze (een collega/vriend en ikzelf) jaarlijkse wandelweek lieten we ons oog vallen op de recent gepromote streek-GR Kust.
Het parcours wordt aanbevolen in 4 etappes over zo een 80 à 90 km, vertrekkende vanaf de Franse grens (kwestie van de wind in de zeilen te hebben): De Panne – Nieuwpoort – Oostende – Blankenberge – Knokke
De keuze van vertrek en stopplaatsen zijn niet lukraak gekozen. Alles is goed bereikbaar met de wagen, trein of kusttram.
1ste etappe (30 km): De Panne – Nieuwpoort (gratis parking aan de vismijn)
Bij de start aan het station van De Panne merk je algauw de geel/rode markering; dit wordt uw file rouge voor een vierdaagse trip in en om de kustzone. Je valt er van de ene verbazing in de andere: al dat moois én zo dichtbij. Eens uit het plaatselijke verkeer zit je in geen tijd middenin het natuurreservaat De Westhoek, langs de Franse grens. De eerste blik op zee bij laag water is immens ver. Dan volgen de duinreservaten mekaar op en wandel je langs de hoogste duinrug aan de Belgische kust. De ongerepte natuurgebieden de Doornpanne en het Hannecartbos leiden je tot Nieuwpoort.
2de etappe (25km): Nieuwpoort – Oostende (gratis parking is het zoeken waard)
Je verlaat Nieuwpoort langs de IJzer waarna duinen, dijk en strand mekaar afwisselen. In het provinciaal domein Raversijde is het oorlogsverleden van de kuststreek o zo dichtbij.
De koninklijke gaanderijen van Oostende zijn in zicht, maar als je een beetje van de route afwijkt heb je het kerkje van Mariakerke. Op zich niets speciaals, ware het niet dat u daar het graf van James Ensor vindt.
3de etappe (23km): Oostende – Blankenberge
Het veer brengt u naar de overzijde en via de Bredense Duinen bereik je de Haan met zijn belle epoque villa’s. Mooi om vast te stellen dat dit idyllisch dorp door de jaren heen zichzelf is gebleven, wat ons weeral doet verbazen in de variëteit aan panorama. De GR trekt de duinbossen in, waar je geniet van de rust en mooie uitzichten op het achterliggend polder landschap.
4de etappe (26km): Blankenberge – Knokke (gratis parking in de buurt)
Via een natuurgebied loop je de internationale haven van Zeebrugge binnen en loop je verder naar het centrum van Knokke-Heist. Langs de Zwinduinen en -polders, waar je misschien grote grazers spot, bereik je het Zwin; maar iedereen is hier hoogst waarschijnlijk al geweest…
