Polydor, voor ik het vergeet: foto-expo van David Benoit
Ruim 2 jaar geleden kwam gewezen Biestenaar David Benoit aan bod in ’t Biesteneirke. Hij won toen een aantal prestigieuze prijzen met een hedendaagse foto van Het meisje met de parel van Johannes Vermeer. Toen al sprak hij over zijn overgrootvader Polydor Nuytens en zijn wens om hem te eren met een tentoonstelling tegen het vergeten. Mede dankzij de hulp van een attente lezer, is er nu een boeiende expositie in Hippowar gratis te bezichtigen.
“Volkse figuur ging heen” kopt de krant Het Wekelijks Nieuws van 20 oktober 1972 bij het overlijden van Waregemnaar Polydor, net geen 80 geworden. Onder de weinige bezittingen die hij nalaat, bevindt zich een langwerpige blikken Quality Street-snoepdoos, gevuld met eremedailles – stille getuigen van een onbekend verleden.
Uit nieuwsgierigheid begint fotograaf en achterkleinzoon David Benoit, 50 jaar na dato, vastbesloten aan een zoektocht naar de geschiedenis van zijn overgrootvader en legt deze vast voordat ze volledig vervaagt. Die zoektocht verloopt stroever dan verwacht en wordt gaandeweg alsmaar persoonlijker.
Met behulp van found footage, kleurrijke stillevens, archieffoto’s en -stukken, interviews en persoonlijke zwart-witfoto’s reconstrueert hij het veelzijdige leven van Polydor: zes jaar soldaat tijdens de Eerste Wereldoorlog, sympathiserend verzetsstrijder in de Tweede Wereldoorlog, maar ook wever, tuinman, jachtopziener en klusjesman.
Langer dan drie generaties duurt het immers niet voordat je vergeten bent. Dit geldt ook voor de geschiedenis zelf: wat niet herinnerd wordt, vervaagt en wordt naar de achtergrond verdreven, waardoor ze zich kan blijven herhalen. De erfenis van Polydor is daarom meer dan een doos met oude medailles; het is een nalatenschap van verhalen die nu verteld moeten worden. Tegen het vergeten, voor ik het vergeet.
Het resultaat van deze reis door de tijd is naast het tweedelige boek Polydor, een unieke expo in zijn geboortestad, Waregem. De persoonlijke en intieme zoektocht naar familiegeschiedenis, als een universeel verhaal over herinnering komt hier helemaal aan bod in de setting van WO1. In samenwerking met het Hippo.War museum, Stad Waregem en het Stadsarchief Waregem.
De expo Polydor, voor ik het vergeet is gratis te bezoeken van woensdag tot zondag en op feestdagen van 14 tot 18 uur, tot 18 januari.
Hippowar, F. Verhaeghestraat Waregem.
Van de herdruk van het 2-delige, handgebonden boek Polydor zijn er nog 10 exemplaren te koop via David Benoit (david.bnwa@gmail.com).
David Benoit, achterkleinzoon van Polydor, studeerde met dit eindwerk af in de richting Specialisatie Fotokunst aan de Academie Beeld van St-Niklaas in 2024.
